Istorie auto Austin-Healey
Compania Austin Healey a fost creata de catre Donald Healey, un impatimit auto si unul dintre cele mai mari nume din Anglia si istoria masinilor sport. Donald Mitchell Healey s-a nascut in Cornwall (GB) in anul 1898. Avea un simt bun pentru mecanica, motiv pentru care si-a deschis un service auto in Cornwall. In anul 1930, a inceput o cariera ca si pilot pentru Invicta, unde s-a dovedit a fi un pilot de succes, dupa ce a concurat in trei raliuri din Alpi, a reusit sa castige "Coupe des Alpes". Punctul principal al carierei sale de pilot a fost cand a castigat Raliul de la Monte Carlo in 1931. Dupa ce Invicta Motor Company s-a inchis, Donald a gasit o slujba la Triumph ca si inginer sef, unde a fost responsabil de dezvoltarea magnificii masini de curse Triumph Dolomite, cu un motor in 8 cilindri, prezentat in 1934. In timpul in care a lucrat pentru Triumph, Donald Healey a continat sa participe la raliuri, iar in 1934, a terminat pe pozitia a treia raliul de la Monte Carlo cu o masina Triumph Gloria.
Dupa cel de-al doilea razboi mondial Healey s-a decis sa isi inceapa propria afacere pentru a construi masini sport care poarta numele lui: Donald Healey Motor Corporation. Caroseria si sasiul erau dezvoltate de Healey, iar restul pieselor erau cumparate de la alte companii. La inceput, Healey cumpara motorul, cutia de viteze si axul spate de la Riley, mai tarziu a inceput sa foloseasca elemente de la Alvis si Nash.
Intre 1946 si 1950, urmatoarele masini Austin Healey au vazut lumina zilei: Healey 2.4 litri Westland Roadster, Healey 2.4 litri Elliot Saloon si Healey 2.4 litri SportsMobile. Cea mai faimoasa masina Healey a fost Healey Silverstone. Silverstone era o masina de curse pur sange, cu doua locuri, caroserie in totalitate din aluminiu si un motor de 2.4 litri Riley cu doi arbori cu came. Au urmat si succese in curse: in 1948 Count Lurani castiga cursa Mille Miglia din clasa sa cu un Healey si in 1952 Tommy Wisdom stabileste un record mondial al vitezei pe ora cu un Healey pe circuitul de la Monthlery.
Healey Motor Corporation a prezentat o noua masina, Healey 100 la "Earls Court Motor Show" din 1952. Austin Motor Company a descoperit aceasta masina frumoasa pe standul celor de la Healey inainte de deschiderea show-ului. Austin Motor Company avea nevoie disperata de o masina sport, pentru a putea concura cu MG sportcar si noul Triumph TR 2 si Jaguar XK 120. Directorul de la Austin Motor Company, Leonard Lord, a vazut masina Healey 100, care era construita cu piese Austin si si-a dat seama ca aceasta va intra in productie foarte curand. La "Earls Court Motor Show" Healey 100 a fost vedeta show-ului. Leonard Lord si Donald Healey au ajuns la o intelegere si dupa doar cateva saptamani de la show, a luat nastere numele Austin Healey. Austin Healey 100 a fost proiectata de Gerry Coker. Donald Healey a construit masina cu multe piese Austin.
La fabrica Healey din Warwick, primele 20 de masini au fost produse. In anul 1953, produtia s-a mutat la fabrica Austin, localizata in Longbridge. Toate sasiurile si caroseriile au fost fabricate de Jensen.
Austin Healey 100 BN-1 a fost produsa intre anii 1953 si 1955. BN-1 a fost succedata de Austin Healey 100 BN-2 in anul 1955. Modelul BN-1 avea o cutie in 3 trepte in timp ce succesorul avea una in 5 trepte. In anii 1955-1956 doua modele speciale Healey au fost lansate: 100M (modificata special pentru specificatiile de la Le Mans) si 100S care era o masina de curse pur sange cu o caroserie in intregime din aluminiu.
In anul 1956, motorul de 2.6 litri in patru cilindri a fost inlaturat, in favoarea motorului de 2.6 litri Austin Westminister in 6 cilindri. Aditional, interiorul (unde au fost adaugate doua locuri in spate) si grila au fost schimbate si astfel Austin Healey 100/6 (BN4), o masina cu patru locuri, a luat nastere.
In Aprilie 1958, versiunea cu doua locuri a modelului 100/6, a fost introdusa fiind numita BN-6 deoarece design-ul modelului cu patru locuri nu a fost asa popular ca si cel al modelelor 100 cu doua locuri. Dupa ce a fost introdus 100/6, vechiul 100 in patru cilindri a fost redenumit de catre public 100/4, cu toate ca fabrica nu a folosit niciodata acest nume.
In martie 1959, a fost introdus modelul Healey 3000, cunoscut de asemenea si sub numele de "Marele Healey". Modelul 3000 este o evolutie a modelului 100/6. Motorului i-a fost atribuita o capacitate cilindrica mai mare, ajungand pana la 2912 cc iar pe rotile din fata au fost montate frane pe disc. Primul Austin Healey 3000 este in prezent cunoscut drept 3000 MK I model. In 1961, 3000 MK I a fost succedat de modelul 3000 MK II. Acestui model i-au fost montate 3 carburatoare S.U. in loc de doua, care a crescut puterea motorului, dar si setea.
Ianuarie 1962, a vazut introducerea modelului Austin Healey 3000 MK IIa (BJ7). Austin Healey 3000 MK IIa a fost dotat cu doua carburatoare (din nou, doar ca mai mari), fiind mai usor de sincronizat, capacitatea cilindrica ramanand neschimbata. Austin Healey 3000 MK IIa a fost primul Austin Healey la care geamurile laterale se ridicau. In Martie 1962, frumoasa masina cu doua locuri MK II a fost scoasa din productie iar in iunie acelasi an, MK II cu patru locuri a fost de asemenea scoasa din productie. Modelul MK IIa este o masina decapotabila cu 2+2 locuri, avand montat un acoperis discret, care se poate depozita cu usurinta in compartimentul din spatele pasagerilor. Impreuna cu geamurile, acoperisul rabatabil adauga mult mai mult confort masinii. Vechile modele Healey aveau acoperisuri care trebuiau inlaturate de tot, precum si geamuri laterale care trebuiau scoase afara.
In octombrie 1963, a fost introdus modelul Austin Healey 3000 MK III, disponibil asemenea lui MK IIa, decapotabil cu patru locuri. Motorului i-au fost montate inca doua carburatoare mari S.U. HD-8, iar in interior a fost redesenat panoul de bord si a fost montata o consola centrala. Partea din spate a locurilor din spate se putea lasa pe fata, putand fi utilizat drept portbagaj aditional. O alta schimbare a fost inlaturarea butonului de pornire, 3000 MK III pornind doar cu cheia de contact.
In 1964, mai, Austin Healey 3000 MK III a fost modificat putin, rezultand modelul "phase 1". Sasiul a fost modificat pentru a putea oferii axului de pe spate mai mult spatiu vertical pentru a spori confortul condusului. Au fost de asemenea modificate franele pe disc, precum si farurile de semnalizare din fata care au fost marite. In martie 1965, au loc ultimele modificari. Acest model, devine 3000 MK III phase 2. Acum, au fost marite si stopurile, pentru a se potrivi cu cele din fata.
Ultimul an intreg de productie a modelelor Austin Healey este 1967. 3051 de unitati Austin Healey MK III phase 2 au fost produse in acel an. Toate masinile produse spre sfarsitul anului (noiembrie/decembrie) au fost vopsite in culoarea auriu metalizat, cu un interior din piele neagra si covor negru. In 1968, au fost trase cortinele pentru "Marele Healey". In martie 1968, a fost produs doar un singur model Austin Healey 3000 MK III phase 2, dar nu se stie pentru cine...
In zilele noastre Austin Healey este una dintre cele mai populare masini clasice. Aspectul excelent, caracterul, sunetul si motorul impresionant fac ca inimile entuziastilor sa bata mai tare si mai repede.
 |
