Pentru a intelege cat mai bine ceea ce inseamna BMW, trebuie sa cunoastem si sa intelegem istoria BMW. Ultimul secol da "savoare" actualelor masini BMW, fiind ingredientul care le face atat de speciale. Masinile BMW au o personalitate usor de identificat, si o grija obsesiva in ceea ce priveste starea de a conduce, fapte ce stau si la baza sloganului BMW "the ultimate driving Machine". Aceasta creeaza o legatura intre masina si sofer, menita sa dureze o viata.

Aceste trei litere magice vin de la "Bayerische Motoren Werke" (Bavarian Motor Works). "Motorul" este centrul acestui acronim, si este cheia in jurul careia se invarte fiecare produs construit de BMW. Va invitam sa luati parte in aceasta calatorie si sa aflati povestea care sta in spatele istoriei BMW.

Nu toata lumea stie ca BMW a inceput prin a construi motoare de avioane. In octombrie 1913, Karl Friedrich Rapp infiinteaza "Rapp-Motorenwerke" intr-o veche fabrica de biciclete, de langa Munich. Rapp era un inginer care s-a facut cunoscut prin sistemul Daimler iar "Rapp-Motorenwerke" a fost infiintata ca si companie subsidiara a "Flugwerk" un constructor de avioane. A inceput prin a construi propriile motoare de avioane, dar din pacate pentru el, motoarele aveau probleme cu vibratiile.

Aproape de fabrica lui Rapp, Gustav Otto, fiul inventatorului motorului in patru timpi cu ardere interna, isi deschide o afacere numita "Gustav Flugmaschinefabrik" contruind avioane de dimensiuni mici, afacere cu care are parte de mare succes.

Compania lui Karl, a prins un contract cu Prusia si Austro-Ungaria pentru a produce 25 de motoare V12 pentru avioane. Rapp Motoren Werke avea probleme cu fiabilitatea motoarelor, asa ca a inceput sa cumpere motoare de avioane in patru cilindri cu racire cu apa, de la fabrica lui Gustav Otto. In urmatoarele luni, compania lui Otto este absorbita, astfel incat "Gustav Flugmaschinefabrik" se uneste cu Rapp-Motorenwerke, formand "Bayerische Flugzeug-Werke" (BFW) (Bavarian Aircraft Works).

Franz-Josef Popp, un inginer austriac, a inceput sa coordoneze afacerea lui Rapp, obtinand importante contracte militare. Apoi, Popp a transformat compania existenta in "Bayerische Motoren Werke GmbH". Ziua de nastere oficiala a BMW, este recunoscuta drept 7 Martie 1916. La scurt timp dupa unire, Popp a realizat ca BMW s-a dezvoltat prea repede si ca aveau nevoie de ajutor financiar astfel incat a apelat la Camillo Castiglioni, un finantator vienez. Popp si Castiglioni au recapitalizat compania, inlaturand-ul pe Rapp din afacere.

Primul Motor de avion BMW, Type IIIa, intra in productie. Era un motor cu 6 cilindri in linie cu racire cu apa, avand un carburator unic pentru altitudine mare dezvoltat de inginerul sef Max Friz, care putea produce putere maxima la orice innaltime. Max Friz, era o minte stralucita in ceea ce priveste ingineria, dominand dezvoltarea produselor BMW pana in anii '60. Popp a convins guvernul German sa achizitioneze motoare BMW IIIa.

In 1918, un astfel de motor a propulsat un biplan pana la altitudinea de 5000 de metri in doar 29 de minute. A fost o performanta impresionanta din istoria BMW, ce a dus la o cerere mare de motoare BMW. "Bayerische Motoren Werke GmbH" devine BMW AG (AG fiind termenul german pentru societate cu raspundere limitata). In 1919, dupa semnarea armistitiului, Alianta a interzis armatei Germane sa produca motoare de avioane. Astfel BMW a trecut la productia de motoare pentru barci, camionete si echipamente de exploatare a pamantului. Intre timp, Popp a continuat sa lucreze impreuna cu ingineru Friz la motoare de avioane, doar ca in secret. A luat nastere succesorul motorului Type IIIa, anume Type IV, motor cu ajutorul caruia pilotul Franz Zeno Diemer, stabileste un record de altitudine de 9.760 metri.

Climatul nefavorabil pentru afaceri de dupa Primul Razboi Mondial, l-a fortat pe Castiglioni sa isi vanda cota parte din BMW directorului Executiv al Knorr Bremsen AG, pentru suma de 28 de milioane Reich Marks (moneda germana pana in 1948). Cu o comanda de doar cateva motoare, BMW era in dificultate astfel incat a inceput sa produca sisteme de franare pentru vehiculele care circula pe calea ferata, mobilier de birou precum si motoare pentru marina si uz industrial. Logo-ul BMW a fost introdus in 1920, bazat pe un design circular al unei elice.

In aceste conditii, compania trebuia sa se gandeasca la alte produse si astfel, BMW a inceput sa construiasca motoare pentru motociclete. In 1920, Martin Stolle si Max Friz au proiectat motorul M2 B 15 pe care l-au amplasat intr-o motocicleta "Victoria". A fost primul motor BMW pentru motociclete si a fost produs intre 1920 si 1922. In 1921, Prima bicicleta motorizata a celor de la BMW, numita "Flink" a vazut lumina zilei. Era propulsata de un motor Kurier in doi timpi.

Anul 1922, a fost un alt an important din istoria BMW, deoarece este construita prima fabrica BMW pe locul vechii fabrici de avioane a lui Otto, langa complexul olimpic de azi din Munich. In 1923, deoarece motocicletele BMW aveau probleme cu suspensiile, nu au avut parte de un numar mare de vanzari, astfel au dezvoltat motocicleta R32, prima motocicleta care s-a vandut intr-un numar mai mare de unitati, si anume 3100 pana in 1926. Motocicleta R32 a lasat o impresie puternica la premiera sa mondiala de la Salonul auto de la Berlin din 1923. Cu R32, BMW reuseste sa treaca la productia de vehicule. Este momentul in care incepe istoria motoarelor BMW boxer si dureaza pana in zilele noastre. Viteza maxima a acestei motociclete cu motor in 2 cilindri si o capacitate cilindrica de 494 cc era de aproximativ 95 km/h. In 1924, are loc primul zbor intercontinental spre Persia, cu un avion propulsat de motoare BMW.

Anul 1928 marcheaza inceputul industriei automobilistice BMW. BMW cumpara fabrica din Eisenach/Thuringia si odata cu aceasta licenta de a contrui o masina mica, numita Dixi 3/15, menita sa concureze cu Austin 7. Versiunea Germana era de fapt, Dixi DA/1. Prima masina Dixi era decapotabila si era propulsata de un motor in 4 cilindri de 743 cc ce producea 15 cp. Viteza maxima era undeva la 80 de km/h. Dixi 3/15 PS a fost construita sub licenta Austin si era in esenta acelasi model ca si Bantam sau Datsun. In 1929 a fost lansata o versiune imbunatatita, DA/2, care avea o caroserie in totalitate din otel, iar un an mai tarziu un Dixi are parte de primul succes in curse. Productia totala a fost de 18.976 de unitati.

19 septembrie 1929, marcheaza data in care Ernst Henne, conducand o motocicleta BMW de 750 cc stabileste un nou record mondial de viteza, atingand 216,75 km/h, depasind vechiul record cu 10 km/h. Pana in anul 1932, BMW reuseste sa vanda toate motoarele cu racire cu apa, datorita excelentului raport putere greutate. De asemenea a castigat Raliul Alpin de 6000 de mile ce strabate 4 tari.

Un nou model BMW este lansat in 1932, numit 3/20 PS. Unitatea propulsoare era de 782 cc in 4 cilindri ce producea 20 de cai putere la 3500 rpm, asa cum se explica si in denumirea modelului, putand ajunge pana la o viteza maxima de 80 km/h. Este primul model dezvoltat si construit in totalitate de BMW la fabrica din Munich, cunoscut de asemenea si sub denumirea de BMW AM4. Cu aceasta masina BMW castiga Concursul de eleganta din Baden-Baden.
Anul urmator a fost marcat de aparitia modelului 303 sedan si a primului motor BMW cu 6 cilindri in linie, o configuratie care a ramas chiar si pana la modelele contemporane cu noi. Acest model, proiectat de Fritz Fiedler, a fost de asemenea si primul model BMW care are aplicata pe grija frontala forma a doi rinichi, o alta caracteristica contemporana. Era propulsat de o unitate de 1173 cc ce producea 30 de cai putere si atingea o viteza maxima de 90 km/h.

Bazat pe designul Pratt&Whitney, BMW dezvolta un motor radial cu racire cu apa, 3 dintre aceste motoare putand fi gasite pe celebrul avion JU52, care a fost folosit la transportul de persoane cat si in serviciul armatei de-a lungul anilor ’30 si ’40. Este anul in care este lansat pe piata modelul 315/1 roadster, cu un design simplu dar frumos. Avea un motor de 1.5 litri cu 6 cilindri in linie, ce producea 40 cp, propulsand masina pana la o viteza de 125 km/h, facand ca 315/1 sa fie una dintre cele mai competitive masini sport ale acelor timpuri, castigand Raliul international alpin. A castigat de asemenea fara probleme cursa de 2000 de km desfasurata de-a lungul Germaniei. Anul 1935 marcheaza o alta inovatie BMW in industria motocicletelor. K12 este prima motocicleta cu furca telescopica amortizata hidraulic la roata din fata. BMW 315 roadster devine un campion indiscutabil al categoriei de pana in 1.5 litri. Succesorul modelului 315 a fost 326, al carui dezvoltare a inceput la sfarsitul anilor 1934, de catre Fritz Fiedler si designerul sef Alfred Boning, iar design-ul de catre Peter Schimanowski. Motorul avea o putere de 50 cp. Era disponibil in mai multe variante de caroserie, sedan si cabrio cu 2/4 usi.

BMW lanseaza un nou model senzational, roadsterul din 1936, numit BMW 328. Aceasta masina este o legenda in istoria curselor, una dintre cele mai bune si mai frumoase masini care au fost create de BMW, fiind nominalizata la “Masina secolului”. Masina isi face debutul competitional la faimosul traseu Nürburgring in iunie 1936 si s-a dovedit a fi invincibila in cursele internationale din categoria 2 litri, iar in 1940 a castigat faimoasa cursa de la Mille Miglia. Motorul era unul de 2 litri, cu 6 cilindri in linie dezvoltand o putere de 80 cp. Numerotarea modelelor nu s-a facut intr-o ordine succesiva, astfel incat un an mai tarziu a aparut modelul 327. Designul acestui model are aceeasi semnatura, Peter Schimanowski fapt ce dovedea ca masina arata spectaculos fiind vopsita in doua tonuri de culoare. Putea fi achizitionata atat in varianta coupe cat si cabrio. Cel mai puternic motor disponibil pe acest model producea 80 cp. Au fost produse un total de 1396 masini. In 1937 este stabilit un nou record de viteza, Ernst Henne devenind cel mai rapid om din lume pe o motocicleta de 500 cc, care dezvolta 108 cp. Motocicleta avea o caroserie aerodinamica pentru a se putea strecura prin aer cat mai usor la viteze ridicate. Acest record are loc la Frankfurt Darmstadt, unde Henne atinge o viteza de 279 km/h, record ce a ramas imbatabil timp de 14 ani.

Anul 1938 este martorul a mai multe victorii in curse pentru modelul 328 roadster. George Meier este primul strain care a castigat cursa Isle of Man Senior TT in 1939, cea mai grea cursa de motociclete din lume la vremea aceea. La scurt timp dupa izbucnirea celui de-al Doilea Razboi Mondial , BMW pune stapanire pe Brandenburgische Motorenwerke din Berlin-Spandau si fabricile din Basdorf si Zühlsdorf de langa Berlin. In 1940, la volanul unui BMW 328 cu o caroserie aerodinamica construita din aluminiu usor si aliaj al magneziului, Baronul Fritz Huscheke von Kanstein castiga faimoasa cursa Mille Miglia cu o viteza medie de 165 km/h. In urma acestei victorii, masina primeste denumirea de "BMW 328 Mille Miglia" Incepe productia de motoare de avioane, BMW 801. Pana la sfarsitul razboiului, mai multe de 20.000 de motoare duble radiale cu 15 cilindri au fost construite in Munich, Allach, Berlin si Dürrerhof.

In 1941, toata productia de motociclete si documentatile despre design, au fost mutate in Eisenach din cauza razboiului si este incetata productia de masini. BMW incepe productia de motocilete militare, numite R57 Wehrmacht. Aveau un motor de 750 cc cu sapte viteze superioare si doua pentru marsalier. Pentru a putea satisface cererile din timpul razboiului, a inceput productia de motoare pentru rachete in fabricile Basdorf si Zühlsdorf  din Berlin in 1942. Un numar mic din aceste motoare a fost folosit, astfel incat inceteaza productia in 1945. BMW a lucrat simultan la un motor cu reactie “109-03”, unul dintre primele astfel de motoare care au avut parte de productia in masa din lume si cel mai mare motor de avion, BMW 803, care avea 28 de cilindri si era radial in patru randuri. BMW 803 avea de asemenea o putere de 4000 cp si o capacitate cilindrica de 85.5 litri.

Atacuri aeriene au distrus fabrica din Munich in 1944, iar fabrica Allach este aproape neatinsa la sfarsitul razboiului. BMW pune la punct un plan de a reconstrui fabrica din Munich, intre timp la fabricile din Basdorf si Zühlsdorf . La sfarsitul celui de-al Doilea Razboi Mondial, BMW era in ruine. Este pierduta productia din Eisenach, Dürrerhof, Basdorf si Zühlsdorf iar fabrica din Munich este demontata. Victorioasa Alianta impune o interditie pe productie datorita implicarii companiei in constructia de motoare de avioane si rachete. La mijlocul anului 1945, BMW primeste permisiunea de a repara vehicule de armata americane in Allach si de a construi piese pentru echipamente de farmat si biciclete. Asa a luat nastere prima bicicleta cu cadru de aluminiu BMW. Puteau fi construite si motociclete, dar BMW nu se afla in postura de a le construi. Initial, folosind piesele disponibile, fabrica BMW din Eisenach continua sa construiasca masini BMW pentru Uniunea Sovietica si in 1951 este introdus brandul EMW (Eisenacher Motorenwerke). O colaborare cu o companie numita Awtowelo este stabilita. Fabrica este nationalizata in 1952 iar incepand cu anul 1955 incepe productia de masini sub brandul ‘Wartburg’. Pana in 1948, nu este aproape nicio activitate pentru BMW.

La Salonul Auto de la Geneva din 1948, companiile britanice Arlington-Fraser-Nash si Bristol dezvolta modele licentiate bazate pe modele anterioare BMW, din moment ce BMW nu poate si nu are voie sa produca dupa razboi. Exista totusi o cerere mare pentru motocicletele BMW R24, echipate cu un motor de 247 cc, 6 cilindri ce producea 12 cp. Schitele pentru constructia primei motociclete BMW de dupa razboi sunt gata in vara anului 1947 si prima motocicleta R 24 este trasa la sorti de angajati de Craciun in 1948, iar in 1949, este prezentata la New York. A fost ridicata limita de capacitate cilindrica de 250 cc impusa de Alianta. BMW produce prima motocicleta cu motor Boxer, R51/2 cu motor de 500 cc, urmata de R51/3 in 1951 si R67 cu doua variante /2 si /3, cu motoare de 600 cc. Cu o cerere care era foarte greu de satisfacut, aceste motociclete au parte de un succes mare in vanzari.

Prima masina produsa dupa razboi, BMW 501 sedan echipata cu motor V8 produsa in 1951, a fost o alegere gresita avand in vedere ca si tara era devastata in urma razboiului. Cererea era foarte mica, modelul 501 nici macar nu s-a apropiat de asteptarile BMW. Fabrica din Eisenach fiind sub control Sovietic, 501 este de asemenea prima masina produsa in Munich. Seria 500, cu toate ca nu a fost cea mai fermecatoare masina, dar aceste masini masive si robuste au fost sprijinul principal al BMW din 1951 pana in 1964. Au fost poreclite Barockengel – Ingerii Baroc, deoarece formele si liniile aratau ca si figurinele scuptate din bisericile din Sudul Germaniei si Austria in perioada Barocului. Din 1954 ii se alatura modelul 502, care era echipat cu primul motor V8 din aliaj usor.
Intre 1952 si 1954, BMW a produs un model de motocicleta extrem de rapid, BMW R68, cababil sa atinga 160 km/h in ultima treapta de viteza. Aceasta motocicleta cu motor de 600 cc ce dezvolta 35 cp, stabileste noi standarde pentru producatorii internationali de motociclete. Productia de motociclete BMW creste de la 10.000 la 30.000 de unitati, iar in 1953, iese pe portile fabricii motocicleta cu numarul 100.000, modelul R67/2.

La trei ani dupa ce BMW a reinceput productia de masini, intra in productie primul motor din lume construit in totalitate din aluminiu in Munich in 1954. Aceast motor combina puterea cu silentiozitatea, producand initial 100 cp si putea propulsa modelul BMW 502 pana la viteza de 160 de km/h. In 1954, BMW a stabilit un centru de cercetare pentru constructia de motoare la fabrica din Allach, care a supravietuit razboiului neatinsa. In 1957, aceasta devine BMW Triebwerkbau GmbH. In 1960, compania MAN a cumparat 60 % din BMW. Sub licenta Lycoming, compania incepe productia cu un motor boxer in 6 cilindri ce dezvolta 264 cp si o turbina pentru avioane usoare. BMW este campionul motocicletelor cu atas si ramane asa pentru urmatorii 20 de ani.
In 1955, BMW Isetta de doar 2.29 m lungime, a cucerit inimile publicului. Compania a obtinut licenta de a produce motocoupe-uri in Italia. Propulsate de un motor BMW de motociclete de 12 sau 13 cp, peste 160.000 de oameni au cumparat o Isetta in anii `50, facand ca aceasta sa fie cea mai bine vanduta masina a deceniului si un simbol al anilor de dupa razboi.

Finantatorul Herbert Quandt achizitioneaza un numar mare din actiunile BMW si ulterior incepe reorganizarea companiei, pana la independenta acesteia.Detinatorul majoritatii actiunilor, Quandt, este primul membru al Consiliului Consultativ, care se implica in cresterea companiei BMW pana la importanta globala. Dupa ce au avut parte de pierderi mari in sectorul limuzinelor, a fost planificata o uniune cu Daimler-Benz, dar Kurt Golda, presedintele consiliului, impreuna cu forta de munca si sindicatele, l-au convins pe Herbert Quandt, ca BMW are un viitor ca si companie independenta, astfel incat Quandt respinge propunerea celor de la Daimler-Benz pe ultima suta de metri. Modelul BMW 700 a fost masina care a pus din nou compania BMW pe picioare, pana in iulie 1960 fiind produse 20.000 de unitati BMW 700. Avea un motor de la motocicleta R67 montat in partea din spate a masinii. Design-ul masinii a fost oferit de un italian, Giovanni Michelotti, in doua variante: coupe cu patru locuri si sedan cu doua usi. O versiune de curse, numita 700 RS a fost folosita in cursele de tip “hill-climbing” si raliuri. Din 1960 motocicleta de top a celor de la BMW era R69, cu un motor ce producea 42 cp. Intre 1960 si 1966, au fost obtinute 12 victorii in campionatele germane, din care nu mai putin de 5 de catre Sebastian Nachtmann si restul obtinute de efortul de echipa al Ibscher/Hintermaier si Ibscher/Rettschlag.

1961 este anul in care BMW lanseaza modelul BMW 1500, dezvoltat de catre Hofmeister, Fiedler, Wolff si von Falkenhausen. Este primul sedan sport ce marcheaza o schimbare in compania Bavareza. Suspensii excelente, design impresionant era unele din caracteristicile acestui model. Era prima masina BMW cu design modern si avea un motor in 4 cilindri ce dezvolta 80 cp. Paul G. Hahnemann se alatura consiliului de directori BMW. Acest personaj talentat de la departamentul de vanzari a introdus o strategie profesionala de marketing si a restructurat gama de vehicule a companiei. Sub conducerea sa BMW are parte de o expansiune sistematica in pietele din afara Germaniei.
Alexander von Falkenhausen, un inginer de design pentru motociclete de la BMW de la mijlocul anilor ’30 incoace, a descoperit brandul AFM dupa cel de-al doilea Razboi Mondial. Dupa reintoarcerea la BMW el dezvolta un motor pentru noua clasa, prezentat in 1962. Mai tarziu, ca si conducator al departamentului de dezvoltare a motoarelor BMW, este omul din spatele succeselor motoarelor BMW in lume la Formula 2.

In anul 1963, BMW introduce BMW 1800, ca si o evolutie a modelului 1500, fiind cu 10 cp mai puternica, model de inalta performanta care a obtinut numeroase victorii. Un an mai tarziu sunt lansate si alte versiuni ale modelului 1500, 1600, care folosea motorul de la 1500 si pistoanele de la 1800 pentru a produce 83 cp. 1800 ti (touring international) avea o putere de 110 cp. Hubert Hahne castiga Campionatul German, conducand un BMW 1800 ti. In 1965, este vanduta fabrica de motoare din Allach care a fost infiintata in 1955. BMW se retrage din productia de motoare cu reactie timp de 25 de ani, concentrandu-se in schimb pe productia de masini si motociclete.

BMW cumpara Hans Glas GmbH impreuna cu fabricile din Dingolfing si Landshut. Ambele fabrici sunt restructurate, iar in deceniile ce urmeaza se contureaza cea mai mare fabrica BMW din lume in Dingolfing. Geamuri laterale fara rame, doua usi, suprafete netede, sunt unele din caracteristicile noului model BMW 1600 lansat in 9 martie 1966 pentru a marca cea de-a 50`a aniversare a companiei. Acesta va fi baza seriei 3.
Alexander von Falkenhauser dezvolta un nou motor bazat pe cel de 2.0 litri, numit BMW 2000 TI, o unitate in 16 valce ce produce 260 cp. Cunoscut si sub numele de Apfelbeck, propulseaza o masina Brabham modificata pentru Formula 2 spre opt recorduri mondiale, toate doar in 1966. Acest motor era “biletul” de intrare pentru BMW si piloti ca: Hubert Hahne, Dieter Quester, Jacky Icks si Jo Siffert la Formula 2. BMW decide sa construiasca o versiune cabrio a modelului 1600, construite de Baur intr-un numar de doar 1682, din care un numar foarte mic a fost exportat catre Statele Unite. In 1968, BMW lanseaza “Noile sase” sedan-uri: 2500, 2800 si American Bavaria si coupe-uri: 2.5 CS si 2800 CS. La volanul unui BMW Bergspider Monti, soferul austriac Dieter Quester obtine o serie de victorii in competitiile Formula 2. Castiga de asemenea titlul European in 1968, 1969 si 1977.

Paul Bracq, designer BMW, este creatorul prototipului Turbo, cu un interior futuristic, exterior neted si usi de tip “gullwing”. Masina era propulsata de un motor in 5 cilindri cu o capacitate cilindrica de 1990 cc turbo alimentat ce dezvolta 280 cp. Primul BMW Seria 5 (numit astfel deoarece era a 5`a serie noua dupa era V8 si Isetta) este lansat. Sub numele de cod E12 (E vine de la "Entwicklung" care insemna dezvoltare) masina era destinata in mare parte pietei Americane, o importanta sursa de profit pentru BMW. Modelele 520 si 520i erau de tip sedan cu patru usi, avand motor in 4 cilindri pe injectie. Este fondat BMW Motorsport, initial pentru a facilita programul de curse BMW, unul de succes in anii 1960 si 1970. BMW construieste o noua fabrica in Africa de Sud. In 1973, la Salonul Auto de la Frankfurt, este prezentat modelul BMW 2002 Turbo, unul dintre primele cu motor turbo produse in masa din lume. BMW castiga Campionatul European de Formula 2, Campionatul European Touring si “World Sidecar Champion” pentru a 20`a oara. O dovada a expansiunii globale este aceea ca BMW a deschis doua noi centre in Franta si SUA.

O serie de sedan-uri de lux, de clasa medie sunt lansate, BMW seria 7, sau E 23 ca si inlocuitor pentru E3 2500-3.3 Li. Primele masini au fost 728, 730 si 733i cu injectie directa Bosch. In 1977 BMW este primul producator de autovehicule din lume care oferea pregatire profesionala de condus, iar de atunci a imbunatatit consistent programele de pregatire. In 1978 BMW concureaza in Seriile Procar cu Hans-Joachim Stuck si Niki Lauda conducand fiecare cate un BMW M1. Pentru a putea fi omologate, BMW a produs doar 450 de exemplare M1, fapt ce a facut sa fie cel mai rar model modern BMW si un vis pentru multi colectionari. M1 a fost prima masina produsa de BMW Motorsport. In 1979 BMW devine unul dintre dezvoltatorii de electronice si computere pentru masini, continuand sa investeasca in cercetare si dezvoltare de noi tehnologii. Rezultatul este Digital Motor Electronics (DME), un microcomputer care sincronizeaza aprinderea cu injectia de combustibil pentru a economisi combustibil si a avea performante bune ale motorului. Bavarezii de asemenea au inceput sa cercetere motoarele pe hidrogen ca si solutie alternativa pentru motoarele viitorului. Au inceput sa vanda masini blindate pentru clienti exclusivisti si institutii.

BMW avea succes de asemenea si in cursele offroad, castigand cea mai grea cursa din acest segment, raliul Paris-Dakar. Ca si rezultat experienta lor este manifestata si pe versiuni de strada ca R80 G/S, G de la “Gelande” (offroad), S de la “Strasse” (road). BMW stabileste segmentul de motociclete mari, confortabile Enduro, o categorie cheie in comertul de motociclete. BMW incepe sa produca motoare pentru Formula 1. Producatorul bavarez este deja un jucator important al lumii, dar doresc sa se extinda si in alte continente, fiind primul producator European cu oportunitati pe piata din Asia, astfel au deschis o reprezentanta in Japonia, care avea cea mai puternica economie din Asia.
In 1982, apare succesorul modelului E21, seria 3, denumita si E30. E30 era mai mult o versiune imbunatatita a E21 decat o masina noua si folosea si unele din motoare. Schimbari majore includeau, un design imbunatatit al suspensiilor fata/spate si design interior mai modern. Seria 3 E30 a fost construita in patru variante de caroserie, sedan cu 4 usi, coupe, combi cu 5 usi si cabrio cu 2 usi. Cea de-a 5`a fabrica BMW este Steyr iar urmatoarea va fi construita la Rosenburg, ilustrand succesul producatorului German. Pentru a sasea oara BMW castiga Campionatul European de Formula 2.

Este timpul si pentru Seria 5 sa se reinnoiasca, astfel apare E28, care avea mai multe variante de motorizare dar schimbari minore de estetica. Pentru piata Americana era disponibil modelul 528e sau “eta” (litera greceasca fiind simbolul eficientei). BMW incepe sa integreze motoarele diesel in masinile sale. Nelson Piquet, la volanul unui Drabham propulsat de un motor BMW turbo in 4 cilindri, castiga Campionatul Mondial de Formula 1. Ideea inginerului de dezvoltare a motocicletelor BMW, Josef Fritzenwenger, de a monta un motor longitudinal pozitionat pe orizontala intra in productia de serie in 1983. In 1984, E28 primeste doua noi motoare: versiunea de baza 518i si puternicul M535i. Seria 6 primeste de asemenea o versiune de top: M635Csi, in esenta, un E24 propulsat de o unitate motor de la BMW M1. Pe piata americana era numit simplu: M6. Este fondata BMW Technik GmbH unde se cercetau si dezvoltau computere si roboti. Apar primele modele Europene cu convertor catalitic.

Bazat pe seria 5 E 28, BMW lanseaza fenomenalul M5 la Amsterdam Motor Show in februarie 1985. Avea aspectul si capacitatea unui sedan de familie si performantele unei masini sport. M5 folosea sasiul de la 535i si o versiune mai buna a motorului de la M1. Puterea totala produsa de motor era de 286 cp, fapt ce facea ca M5 sa fie cel mai rapid sedan din lume. BMW 325 iX este primul BMW cu tractiune integrala. Una dintre primele modele produse de BMW Technik GmbH, este prototipul BMW Z1. In 1986 BMW da nastere modelului M3, o masina care va deveni un simbol si un etalon in ceea ce priveste piata masinilor sport. Prima versiune produsa producea 195 cp iar modelele urmatoare au fost upgradate pana la 238 cp. In scurt timp, BMW M3, E30, a obtinut mii de victorii fiind declarata una dintre cele mai de succes masini din istorie. Au fost produse 786 de modele cabrio, toate de mana in fabrica BMW Garching. Seria 7 E 32 a fost urmatoarul sedan de lux cu patru usi, initial echipata cu motorul de la E 30 in 6 cilindri, iar mai tarziu E32 a evoluat avand un motor in 8 si apoi in 12 cilindri ce dezvoltau pana la 300 cp. BMW 745i cu injectie directa a fost prima masina europeana cu rezervor de hidrogen lichid. BMW sarbatoreste cel mai profitabil an pe piata Statelor Unite ale Americii – 96.800 de unitati vandute.

Grija de cercetare si dezvoltare continua a BMW se dovedeste prin faptul ca la Centru de Cercetare si Dezvoltare din Munich sunt angajati 6000 de oameni. E30 M3 castiga campionatul Mondial de masini touring. Seria 3 era disponibila de asemenea ca si caroserie touring. A venit momentul pentru noua generatie de Seria 5, E34. Avea acel motor cu 6 cilindri in linie, si avea distributie a greutatii pe care clientii BMW o asteptau. In timpul anilor de productie, Seria 5 a fost disponibila cu o multime de motoare, de la 518i pana la 540i. A fost disponibila si versiunea M5, ce producea 315 cp, iar mai apoi, M5 a primit o caroserie Touring doar 891 de masini au fost construite. E30 M3 este acum disponibil si sub versiunea cabrio. Introdus in 1987 la Showul Auto de la Frankfurt, BMW Z1 era o masina foarte scumpa pentru acea vreme. Doar 8000 de unitati au fost produse. Z1 a fost una dintre primele masini BMW care aveau suspensii spate independente “multi-link”. BMW este primul producator de motociclete care foloseste un sistem hidraulic antiblocare a franei (ABS) pentru motociclete.

BMW tinteste piata de coupe-uri sport de lux prin lansarea seriei 8. Prima masina disponibila era E31 850i, cu motor de 5 litri V12 dezvoltand 300 cp. In afacerea cu motociclete BMW lanseaza motocicleta K1. BMW doboara recorduri de productie contruind jumatate de milion de masini. Producatorul Bavarez are o situatie economica buna cu o cifra de afaceri de 20 de milioane de marci Germane. In 1990, noiembrie, seria 3 este reinnoita de modelul E36. Daca E30 a fost disponibil initial ca si coupe, E36 este lansat initial ca si sedan. Erau disponibile patru modele: 316i,318i, 320i si 325i. Toate modelele in 6 cilindri aveau motor de 24 de valve de la E34 seria 5. In acelasi an, o versiune modificata cu 4 valve a motocicletei K100 RS este lansata, motocicleta care a fost numita motocicleta anului timp de 5 ani la rand. ABS-ul este acum dotare standard pe toate modelele din seria K. In 1991, noi motoare sunt disponibile pentru seriile 3 si 5. Modelul 525tds a primit noul motor diesel M51 in sase cilindri ce dezvolta 143 cp. Acelasi motor dar fara intercooler a echipat modelul 325td. Modelele turbo purtau simbolul “td”iar cele cu intercooler “tds”. In martie 1991, motocicleta cu numarul 1.000.000 iese pe portile fabricii, un K75 RT in trei cilindri.

Sunt prezentate versiunile sedan ale modelului E36 M3. Este introdusa Seria 7 E38 in august 1994 inlocuind modelele E32. Aproape toate seriile 7 aveau transmisie automata in 5 trepte adaptive de viteza. Modelele iL aveau ampatamentul mai lung cu 140mm, fapt ce conferea mai mult spatiu pentru pasagerii din spate. Sedan-ul de top BMW a devenit modelul BMW 750iL cu al sau V12, acelasi motor intalnit si pe Rolls-Royce Silver Seraph. Sub conducerea lui Bernd Pischetsrieder, BMW cumpara Grupul Rover. Acest lucru a adus branduri ca Rover, Mini si Land Rover precum si drepturi la alte branduri ca Austin, Morris, Riley, Triumph si Wolseley sub conducerea BMW. BMW termina constructia unei noi fabrici in Spartanburg, South Carolina din America.
In 1995, Seria 3 E36 primeste versiune Touring, a patra versiune de caroserie dupa sedan coupe si cabrio, devenind cea mai completa serie din gama BMW. Cu un design proaspat Seria 5 E39 inlocuieste vechiul E34. Modelul de baza era 520i, ce dezvolta 150 cp initial iar mai tarziu 170 cp. Partea cea mai mare din sasiu era confectiunata din aluminiu, oferind manevrabilitate precisa pentru un condus mult mai sigur. BMW reinvie piata roadster prin lansarea modelului Z3, primul model produs in fabrica Spartanburg. Z3 a fost dezvoltat din platforma E36 a seriei 3. Platforma care a rezultat este de obicei numita E36/7(roadster) sau E36/8 (coupe). Masina a fost “personaj” al filmului James Bond.
McLaren F1 GTR, al celor de la Mercedes Benz castiga faimoasa cursa de 24 de ore de la Le Mans, dar ceea ce nu stiti este ca aceasta masina era propulsata de un motor BMW, o unitate de 6.1 litri V12 ce producea 627 cp. Acest motor a fost proiectat initial pentru versiunea M a seriei 8, dar care nu a intrat niciodata in productie.

Este timpul pentru lansarea versiunii Touring a Seriei 5 E39. Noile motoare erau disponibile pentru Seria 5, 535i si 540i, acesta din urma fiind propulsat de o unitate de 4.4 litri V8 ce producea 282 cp. O versiune lunga era acum disponibila pentru Seria 7, 728iL. BMW introduce cea mai puternica motocicleta pana la acea data, K1200 RS cu racire cu lichid in patru cilindri. In 1997, datorita faptului ca Seria Z aveau doar motoare mici in 4 cilindri, BMW pune la dispozitie un motor mai mare in 6 cilindri de 2.8 litri, capabil de o putere de 189 cp.

Cu un design complet nou, un interior care arata bine si motoare mai puternice, pretul ridicat al noii serii 3 E46 nu conta, s-a vandut bine de la bun inceput. Intial au fost disponibile urmatoarele motoare: 318i, 320d, 320i, 323i si 328i.
La Salonul auto de la Geneva, BMW prezinta M5 E39. Spre deosebire de predecesorii sai, noul M5 nu mai era construit manual la fabrica BMW M GmbH; ci era produs pe aceeasi linie de asamblare ca si Seria 5 E39 la fabrica Dingolfing din Germania. E39 M5 era de asemenea prima masina M propulsata de un V8. Motorul S62 de 400 cp a facut din M5 cel mai rapid sedan din lume. Versiunile de top ale Seriei Z era evident cele cu semnul M. Ambele versiuni de caroserie (roadster si coupe) aveau un motor de 3.2 litri de 240 cp.
In acelasi an, atat BMW cat si Volkswagen au incercat sa cumpere Rolls Royce, Volkswagen supralicitand si cumparand compania pentru suma de 430 milioane de lire sterline.
Dupa o absenta de 12 ani, BMW se reintoarce in Raliul Paris-Dakar cu motocicleta F650.