In 1901, producatorii John Marston and Maxwell Marberly-Smith au inceput sa vanda masini Sunbeam la pretul de 130 lire. In primul automobil scaunul pasagerului era in fata scaunului soferului, pozitionat cu fata spre lateralul masinii (vezi poza), cu un motor de un singur cilindri, care producea aproape 3 cai putere, ajungand la o viteza maxima de 29 km/h. A fost un succes, fiind vandute 420 de masini in anul 1904, cand Marston a inceput sa importe sasiuri Berliet si sa le adauge caroserii. In timp, Sunbeam a inceput sa construiasca tot mai multe parti ale masini, cu toate ca motorul si cutia de viteze au fost importate in continuare. Vanzarile erau de 18 unitati pe luna, si astfel a fost creata compania Sunbeam Motor Car, pentru a creste productia. Masinile erau construite la o fabrica din Wolverhampton.

Prima masina produsa de Sunbeam Motor Car era bazata pe un model Peugeot si a fost introdusa in 1906, devenind foarte populara, fiind produse 10 unitati pe saptamana. A fost angajat un inginer sef, care lucra la Humber, ceea ce a dus la cresterea productiei locale si scaderea importului. Acest nou inginer, Louis Coatelen, a pornit programul de constructie a masinilor de curse, care a crescut popularitatea companiei. Productia a fost intrerupta din cauza Primului Razboi mondial si a reinceput imediat dupa acesta, Sunbeam inregistrand succese in vanzari si curse, incluzand recordurile de viteza din 1922 si 1925 (214 km/h respectiv 241 km/h.