In 1913 fratii germani Fred si August Duesenberg au fondat Duesenberg Automobile & Motors Company, Inc pe Strada State in Garner, Iowa pentru a construi masini sport. Nascuti in 1876, respectiv 1879 in Lemgo, Germania, cei 2 frati erau ingineri autodidacti si au construit multe masini experimentale. Masinile Duesenberg au fost considerate printre cele mai bune masini ale vremii respective, si erau construite in intregime manual.

In timp ce fratii Duesenberg erau ingineri de talie mondiala, vanzarile lor scazute au dus Compania Duesenberg la dificultati financiare. Prima lor masina de productie a fost Modelul A care desi era avansata nu s-a vandut prea bine.
La inceputul anilor ’20 Modelul A a atras atentia lui Errett Loban Cord datorita performantelor din curse. El a achizitionat Duesenberg Inc. din Indianapolis, aflata in faliment si si-a propus sa reinvie marca. Primul lui pas major a fost sa-l insarcineze pe unul dintre frati, Fred Duesenberg, sa creeze un sasiu mare care ar fi alternativa americana la Rolls Royce, Hispano-Suiza, Isotta-Fraschini, Mercedes-Benz si Minerva.

Vazut prima data la New York Auto Show in 1928, Modelul J a fost expus doar ca un sasiu. Era destul de voluminous ca si marime, cantarind aproape 908 kg fara caroserie si interior care vor fi mestesugite la comanda pentru el. La asa o marime mare, Modelul J a fost destul de mare pentru a captura piata intentionata, cei bogati si celebrii din America. Doar sasiul s-a vandut la pretul de 8. 500 $. Duesenberg a vandut masini carosate cel putin la pret dublu
Majoritatea modelelor J au fost vandute doar ca sasiu urmand ca o alta companie sa-i potriveasca o caroserie si un interior. Astfel constructori de masini ca : LeBaron, Murphy si Derham cu  Rollston si LaGrande au carosat mai tarziu masinile. Gordon M. Buehrig a devenit designerul sef la Deusenberg si a standardizat liniile de design Duesenberg. Munca lui a inclus crearea de capote standard, faruri, radiatoare si bare de protectie. Duesenberg, deseori, comanda cateva caroserii de la un constructor de masini si vindea masini complet carosate.

Mai ales in presa, prima impresie despre sasiul Model J a fost una favorabila. Cu cifrele turbulente expuse o data cu masina, a fost cea mai rapida si puternica masina Americana. A fost de asemenea prima masina Americana care avea compartimentul motorului la fel de fin detaliat si lucrat ca si exteriorul.
Ca o subliniere tehnica a Modelului J, motorul era unul dintre cele mai bune a Companiei Duesenberg si a Americii. Cand Fred Duesenberg a pus bazele Modelului J el a folosit cunostintele acumulate cu masinile de succes din Indianapolis incluzand rafinarile motorului cum ar fi patru valve pe cilindru si axuri cu came dublu. Motorul proiectat de Fred era mai puternic decat a oricarei masini de pasageri construita in America, iar drumurile, erau prea putine,  care puteau satisface cei 265 de CP  ai masinii.

In 1932 a fost introdusa o varianta supercharged a Modelului J, numita SJ. Aceasta versiune cu inductie fortata a crescut puterea la 320 de cai, deci si viteza de la 116 mph la 129 mph. Datorita pozitiei  supercharger-ului, care era asezat in drumul colectorului de evacuare, toate modelele SJ erau caracterizate de distinsele sisteme de evacuare externe. Acest sistem de evacuare extern avea capete cromate care puteau fi comandate ca o optiune a modelului standard J pentru 927 $.

Modelul J al Companiei Duesenberg a fost responsabil pentru inceperea unui trend al masinilor luxoase si puternice in America. Alti manufacturieri au incercat sa atraga aceeasi piata, cu motoare mult mai mari, dar au esuat sa  produca un produs la fel de rafinat si extraordinar ca Modelul J.

Detinere unui Duesenberg a fost si inca este un simbol al bogatiei si al luxului. In total au fost produse 472 de Model J, care au tinut compania pe linia de plutire pana in 1937 cand Duesemberg s-a prabusit de tot. Dupa cum am spus mai sus un sasiu fara caroserie si interior costa 8500 $, iar in acea perioada cei cu cele mai bune meserii gen doctori, castigau maxim 3000 $ pe an.

Valoarea actuala a unui Duesenberg este situeaza intre 1, 800, 000-2, 400, 000 de dolari.

Unul dintre detinatorii de Duesenberg este si faimosul Jay Leno, care nu detine doar unul, el detine 4, dintre care 1 este SJ.